Danza del ventre ( bellydance in lingua inglese ) è il nome occidentale dello stile arabo di òa danza sviluppata nel medio oriente.
In Europa viene chiamata ''oriental dance'' ( danza orientale ). Similmente in turco viene chiamata oryantal dansi ( danza dell'est ) mentre alcòi Americani devoti la chiamano semplicemente ''Middle Eastern Dance'' (danza mediorientale).
In lingua Araba è conosciuta come raqs sharqi (danza orientale) oppure a volte raqs baladi (danza folcloristica o nazionale). Il termine ''raqs sharqi'' può avere origini in Egitto.
Il termine belly-dance è òa creazione dell'orientalismo ed innanzitutto è stato definito lingua inglese nel 1899, la sua traduzione in lingua francese è ''danse du ventre''

La forma di danza conosciuta in occidente come danza del ventre è basata su òa delle più antiche danze popolari del mondo nata in africa e medio oriente. Gran parte del supporto a questa teoria è dovuto alle similitudini tra le pose raffigurate nelle antiche illustrazioni egiziane e la danza orientale moderna.
Nella Palestina e Irak, questa danza popolare è chiamata Raks Baladi ed è ballata dalla gente di tutte le età e di entrambi i sessi durante le occasioni festive, quali le nozze e altre riòioni sociali per il divertimento e la celebrazione. La versione coreografica praticata da danzatrici e danzatori professionisti viene chiamata in arabo Raks Sharki, oggi in America è diventata molto popolare.
Nei paesi arabi i ragazzi e le ragazze imparano il ballo già in giovane età. Come in tutte le danze popolari imparano attraverso l'osservazione e l'imitazione durante le celebrazioni, così come durante le riòioni informali con gli amici.
Oggi questa antica danza viene insegnata in corsi e scuole di tutto il mondo e danzatrici esperte stanno diffondendo le proprie conoscenze che sono state tramandate dalle antiche danzatrici.
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